コルクの歴史は2000年⁈　ワインに欠かせないコルクの秘密

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コルクを開けた瞬間の心地よい音。
コルクにしみこんだワインの香り。
ワインにとってコルクは切っても切り離せない存在ですよね。
本日はそんなコルクについてお話したいと思います。

The Unmistakable Pop: A Look at Wine Corks

That satisfying pop when you open a bottle. The faint scent of wine lingering on the cork itself. It’s clear that for wine, the cork is an inseparable companion.

Today, let’s talk all about these essential wine stoppers.

ワインコルクの素材とその理由

コルクはブナ科の「コルク樫」という樫の木の皮から作られています。
この樫の木は地中海から大西洋にかけて生息しており、
南フランス、イタリア、スペイン、北アフリカなどが有名で、
もっとも生産量が高いのは、ポルトガルで全世界生産量の70％を生産しています。
実は、コルクが栓として使われ始めたのは、古代ギリシャだそうです。
その歴史は、なんと2000年！（4000年という説も…）
ワインの栓として使われるようになったのは、
それからずっと後の1700年代に入ってからですが、
ワインの容器がガラス瓶になりコルクで栓をするようになってから、
長期熟成のワインができるようになりました。
樫の木の樹皮は丈夫で軽く弾力性があり、断熱効果が高いので、
ワインを保存させるのにぴったりの素材でした。

The Material of Wine Corks and Why

Wine corks are made from the bark of the cork oak (Quercus suber), a species of oak tree. These trees thrive across the Mediterranean basin to the Atlantic, with famous regions including Southern France, Italy, Spain, and North Africa. By far, the largest producer is Portugal, accounting for 70% of the world’s total cork production.

Interestingly, cork was reportedly first used as a stopper in ancient Greece. Its history as a sealing material spans a remarkable 2,000 years (with some theories suggesting even 4,000 years!).

However, its use specifically as a wine stopper came much later, beginning in the 1700s. It was only after wine began to be bottled in glass and sealed with corks that long-term wine aging became possible. The bark of the cork oak is durable, lightweight, elastic, and boasts high insulating properties, making it the perfect material for preserving wine.

実はワイン毎にコルクは違う！コルクの秘密とは…？

ワインによってコルクの長さが違うというのはご存知ですか？
コルクの長さは約3～6センチとワインにより異なり、
この長さはワインの価格によって決まります。
たとえば、高級ワインの場合には、
コルクの長さが6センチ程度のものが多く使われています。
なぜなら、コルクが長ければ長いほど、ワインボトルを密閉できるため、
高級ワインは、長い時間瓶で寝かして熟成させる長期熟成型のワインが多いため、
長いコルクが使われていることが多いのです。

また、コルクの中には刻印が入ったものもあります。
これは、ワインが本物である証であり、
高級なワインほど刻印を入れているものが多いです。

The Secret Life of Corks: A Different Cork for Every Wine!

Did you know that not all wine corks are the same length? The length of a cork, typically ranging from about 3 to 6 centimeters, actually varies depending on the wine itself, often correlated with its price.

For instance, premium wines frequently use corks around 6 centimeters long. Why? Because a longer cork provides a more secure seal for the wine bottle. Since many high-end wines are designed for long-term aging in the bottle, a longer cork helps ensure optimal preservation over extended periods.

Additionally, you might notice that some corks have engravings. These markings serve as a guarantee of the wine’s authenticity, and you’ll typically find them on more expensive wines.

開栓には欠かせないアイテム「ワインオープナー」の種類

主なワインオープナーを３種類ご紹介していきます。

Essential for Opening: Types of Wine Openers

Opening a bottle of wine requires the right tool. Let’s explore three of the most common types of wine openers.

■ソムリエナイフ
コルクがどんな状態であっても比較的やさしく抜くことができ、
テコの力を利用してコルクを抜くため、力はそれほど必要なく、
コツさえつかめば簡単に開けることができます。
ワイン好きの方の中には、このタイプのオープナーを使用されている
方も多いのではないでしょうか。

Sommelier Knife

The sommelier knife is a favorite among wine enthusiasts, and for good reason. It’s designed to extract corks relatively gently, regardless of their condition. Because it utilizes leverage, it doesn’t require much strength to open a bottle. Once you get the hang of it, you’ll find it quite easy to use. It’s highly likely many wine lovers you know use this very type of opener.

■セルフプリング式
本体をボトルにセットし、スクリューをコルクに軽くさしこんで、
あとはハンドルを回すだけでスクリューがコルクに刺さり、
コルクが抜けるタイプ。
力もほとんど必要なく、スクリュー部分を本体が固定しているため、
失敗が少なく使いやすいタイプのオープナーです。

Self-Pulling Corkscrew

The self-pulling corkscrew (often called a “winged” or “lever” corkscrew) is designed for ease of use. You simply fit the main body over the bottle neck, gently insert the screw into the cork, and then turn the handle. As you twist, the screw penetrates the cork, and the cork itself is simultaneously extracted.

This type requires minimal effort and is very user-friendly. Because the screw is securely fixed by the body of the opener, there’s less chance of error, making it a reliable choice.

■ウイング式
スクリューをコルクにねじ込み、上がってきた左右のウイングを
押し下げると、コルクが抜けるタイプ。
力をあまり入れなくても簡単にコルクを抜くことができますが、
スクリュー部分が太いものが多く、コルクがボロボロになりやすいのが、
唯一の欠点。
瓶口の細いタイプのワインには不向き。

Winged Corkscrew

The winged corkscrew works by screwing the worm (the spiral part) into the cork. As you twist it in, the two “wings” on either side rise. To extract the cork, you then simply push these wings downwards.

This type makes cork removal relatively easy without much force. However, its main drawback is that the worm is often quite thick, which can sometimes damage or crumble the cork. It’s also not ideal for bottles with narrow necks.

コルクが途中で割れてしまったらどうする！？

コルクを抜いている途中で真ん中あたりからポキなんて経験ありませんか？
そんな時の対処法をご紹介しましょう。

What To Do If Your Cork Breaks Mid-Extraction!

Have you ever experienced that frustrating “snap” sound when a cork breaks halfway through extraction? Let’s go over how to handle that common predicament.

１　コルクを押しこむ
コルクが割れてしまったら、割れたコルクを瓶の中に押し込んで下さい。
そして、できるだけ早くカラフェに移し替え、コルクの屑を取りましょう。
ワインにコルクが浸るとたった３分でもワインにコルク臭がつくこともあるそうです。

1. Push the Cork In

If the cork breaks, push the broken cork piece down into the bottle. Then, transfer the wine to a decanter as quickly as possible to remove any cork fragments. Even just three minutes of the cork soaking in the wine can impart an undesirable “corked” smell, so speed is key here.

２　ネジとペンチを使う
割れたコルクに、ある程度の位置までネジを差し込んで、
ペンチを利用しテコの原理のように抜い下さい。
ペンチがない場合は、フォークで釘を抜く方法もあります。
その場合、フォークの先でネジをつかみ、テコの原理のように抜くと、
非常に抜きやすく楽に抜くことができます。

2. Use a Screw and Pliers (or a Fork)

If your cork breaks, try this: screw a regular metal screw into the broken cork piece until it’s firmly embedded. Then, using pliers, grasp the head of the screw and leverage it out, much like using a claw hammer to pull a nail.

If you don’t have pliers handy, a fork can also work. Insert the fork’s tines under the head of the screw, and again, use leverage to pull it out. This method can make extraction surprisingly easy and effortless.

コルク抜きが無くても大丈夫！手動でコルクを抜く方法

次に、ワインをせっかく買ったのに、オープナーがなくて開けられない！
なんて悲劇に見舞われたことはありませんか。
そんな時の対処法も１つご紹介しておきましょう。

No Corkscrew? No Problem! How to Open Wine Without an Opener

Ever bought a fantastic bottle of wine, only to realize you don’t have an opener? It’s a tragedy many wine lovers have faced!

Let’s look at one simple trick to handle such a predicament.

・靴を使って開ける
圧力でコルクを押し出す方式です。
この時使う靴は、細いヒールのものではなく、できたらスニーカーなどの
ノーヒールのものにしましょう。
キャップシールをはずして、靴にワインを入れます。
ボトルを手で握ったまま、靴のかかと部分を壁にしっかり打ち付けます。
７～８回ほど打ち付けると、コルクが抜けてきます。
ただし、抜栓時にこぼれたり、衝撃でボトルが破損したりするおそれもあるので、
十分注意しておこなってください。

How to Open Wine Without an Opener: The Shoe Method

This technique uses pressure to push the cork out.

For this method, you’ll want a flat-heeled shoe, like a sneaker, rather than one with a narrow heel.

First, remove the cap seal from the wine bottle. Then, place the base of the wine bottle into the shoe. While gripping the bottle firmly with your hand, strike the heel of the shoe firmly against a sturdy wall. After about seven to eight impacts, the cork should begin to emerge.

Please proceed with extreme caution, as there’s a risk of the wine spilling during extraction or the bottle breaking from the impact.