「クリュッグ」はシャンパーニュ地方を代表する観光都市ランスに位置する、著名シャンパーニュメゾンです。
6代にわたって受け継がれている小規模なメゾン（製造者）ではありますが、生みだされる高品質なワインは世界的に評価が高く、多くの愛好家の心を掴んでいます。
中には「クリュッグのシャンパンしか飲まない」という愛好家も存在し、そのような人を指す”クリュギスト”という言葉も生まれているほどです。
それでは、クリュッグの歴史について見ていきましょう。
クリュッグの始まりは1843年、ドイツ出身のヨハン・ヨーゼフ・クリュッグ氏によって設立されました。
「最高のシャンパーニュのためなら努力を惜しまない」という彼の哲学や、伝統的な製法は6代目になった現在でも変わることなく受け継がれています。
ヨハン・ヨーゼフ・クリュッグ氏の亡き後、メゾンを引き継いだのは息子であるポール・クリュッグ1世。
1840年半ばから1860年半ばにかけて輸出量が増えたことによって売上も増加しましたが、ポール・クリュッグ1世は品質の高さで地位を確立できるように努めました。
その結果、1903年にイギリス王室御用達のシャンパーニュメゾンとして認定を受けます。
創業者ヨハン・ヨーゼフ・クリュッグ氏の考えや、伝統的な方法を守り続けて造られたシャンパーニュが世界で認められた証とも言えるでしょう。
その後メゾンは何代にもわたって受け継がれ、6代目にオリヴィエ・クリュッグ氏が当主となりました。
現在はLVMH（モエヘネシー・ルイヴィトン）グループの傘下に入っていますが、受け継がれてきた伝統製法は変わらずに、最高級のシャンパーニュが造られています。
そして特徴についてですが、一番に挙げられるのは伝統的な独自の製法でしょう。
クリュッグは一次発酵を“205リットルのオーク樽”で行っている唯一のメゾンです。
このオーク樽は新しいものではなく3年目のものから使用しているのですが、新しい樽を使用しない理由は、新しい樽特有の香りや渋みをシャンパーニュの味わいに反映させないようにするためです。
樽は30年以上もの長い間使用されているものもあり、常駐している専属の樽職人が手間をかけて丁寧にメンテナンスし、長い間使用できる樽を維持しています。
原料となるブドウはそれぞれの区画の特徴を活かすため、収穫後は区画ごとに樽を分けて熟成が行われます。
味わいの要となるリザーヴワイン（ブレンド用のワイン）は、10年から15年にわたるものを使用。
150～200種類にも及ぶリザーヴワインをブレンドし、さらに6年もの長い間熟成されることによって比類なき深い味わいが生まれているのです。
創業当初からシャンパン造りに対する考え方や、伝統的な製法が忠実に守られ、現在も芸術とも言える品質のシャンパーニュが造られています。
続いて、クリュッグのシャンパーニュのラインナップをいくつかご紹介いたします。
■グランド・キュヴェ
代表格である「グランド・キュヴェ」は、このメゾンのスタンダードなシャンパーニュです。
6年から10年にわたる多くのワインがブレンドされており、スタンダードと言っても別格の品質を誇ります。
最低でも6年の熟成期間を経ていることから、力強さと複雑さを併せ持ち、上品で繊細な味わいが特徴です。
■クロ・デュ・メニル・ブラン・ド・ブラン
「クロ・デュ・メニル」は、クロ（石垣）に囲まれた小さな区画で栽培される、シャルドネだけを使用して造られているシャンパーニュです。
最大の特徴とも言えるのは、いくつかの畑で造られたワインをブレンドしているのではなく、単一の畑のシャルドネを使用していることでしょう。
単一品種で造られていることから、複雑なアロマと繊細さが味わいに表れています。
年間生産量が12,000本程度と非常に少ないことも特徴の一つで、非常に希少性の高い逸品です。
■クロ・ダンボネ
「クロ・ダンボネ」は、アンボネ村のグラン・クリュで栽培されているピノ・ノワール100％のシャンパーニュです。
わずか0.6haほどの畑から造られており、こちらもクロ・デュ・メニル同様に非常に希少性が高くなっています。
圧倒的な存在感があるクロ・ダンボネは、優雅な味わいと長い余韻が続くことが特徴です。
このメゾンの中でも特に高価で、その価格は1本数十万円となっています。
クリュッグは高級シャンパーニュの代表的存在でもありますが、その理由は高い品質だけではなく、生産量にも関係するでしょう。
手間をかけて造られていることから年間生産量50万本と少なく、非常に希少性が高いです。
そのため、価格は高価になりますが、卓越した品質と深い味わいが世界に認められ、多くの愛好家や評論家から愛されています。
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