ワインは大きく分けて、「若い頃に飲んで美味しいタイプ」と「熟成させることで美味しくなるタイプ」の2種類があります。

若いワインとは造られてすぐに瓶詰めされたワインのことで、果実味に溢れいきいきしたフレッシュな味わいを楽しめます。
一方、熟成ワインは瓶詰めされた後に数年から数十年じっくりと熟成させることで、若い頃には感じないまろやかで複雑な芳香が楽しめます。

熟成ワインの大きな特徴は、この複雑な香りやまろやかな口当たり、そして色調の変化です。
赤ワインであれば、渋みの元となっているタンニンが熟成中にワイン中の各種成分と化学反応を起こすため、若い頃のギシギシした感じからベルベットのようなシルキーな舌触りへと変化します。

また、若い頃に濃かったり鮮やかだったりした外観は、熟成によりオレンジ色、さらにレンガ色へと変化します。
これもまた、熟成中にワインの色調に関係する成分がさまざまな反応を経ることで起きる現象です。

香りも、フレッシュさを感じさせる果実感というよりは肉やダークチョコレート、乾燥したイチジク、ラムレーズンといった深みのある印象になり、“大人っぽい”雰囲気へと成長していきます。

白ワインの場合、ほとんどが若いワインとして製品化されますが、一部の高級ワインや甘口ワインなどは長期熟成させることもあります。
色合いは濃い琥珀色へと変化していき、口当たりも重厚でなめらかです。
香りも「アンズやアプリコット、ハチミツやキノコ」など、複雑で濃い印象へと変化していきます。

熟成ワインと一口で言っても、5年ものや10年もの、20年もの、またはそれ以上であったりと、実にさまざまです。
品種やその年のブドウの出来映え、生産者の哲学など、ワインを熟成させるポイントはたくさんあります。

例えば、フランスのボルドーは、カベルネ・ソーヴィニヨンやメルローなどを主体とする赤ワインが多く、これらは渋みのもとであるタンニンが豊富に含まれているため、ワインが長期熟成に耐えられます。

そのため、ボルドーワインは熟成ワインが多く、グランヴァンなどの高級ワインにいたっては50年以上の熟成を経たものも存在するのです。

同じ品種であっても、産地や熟成環境、熟成期間によってその個性が変化していきます。

品種と産地、生産者、そして熟成期間。どんなタイプの熟成ワインと出会えるのか、それを探すのもワインの楽しみ方のひとつでしょう。

味の特徴

熟成ワインの味わいの特徴は、若いワインと比較して“まろやかな味わい”であることです。

一般的に、白ワインはブドウの収穫年か翌年、赤ワインはブドウの収穫年か2年後といった早いスパンでリリースされます。
これらのワインはフルーティーな果実の香りがメインとなり、口当たりもフレッシュで新鮮さを感じさせるカジュアルな印象です。

若いワインは、ワインを発酵させた後にステンレスタンクや樽で軽く落ち着かせ、すぐに瓶詰めされるため、ブドウが持つ香りや発酵由来の香りが主役となります。

一方、熟成ワインは樽熟成を経た後に瓶詰めされ、セラーなどでじっくりと寝かされます。そのためブドウ由来の香りが熟成を経ることでさまざまな成分と反応を起こし、より落ち着いた印象へと変化するのです。
渋みもまろやかになっていき、口当たりも爽やかな印象ではなく、滑らかでシルクのような舌触りに。
特に赤ワインは、

・干し肉
・黒トリュフ
・腐葉土
・キノコ
・西洋杉
・クローブ
・黒コショウ
・葉巻
・ブラックベリー

など、若い頃にはあまり感じることが無かった香りがどんどん出てくるため、口に含む度に新しい発見をすることができます。

良い熟成を経たワインであれば、褐色というよりは、ほどよくオレンジがかった美しい色合いに変貌していきます。
熟成ワインこそ、“ワインは生きている”という言葉を体現していると言えるでしょう。

ブドウ品種には、熟成に向いている品種とそうでない品種があります。
主に熟成ワインに使用されているブドウ品種を紹介しましょう。

カベルネ・ソーヴィニヨン

熟成ワインに多く使用されているブドウ品種の代表が「カベルネ・ソーヴィニヨン」です。

ワインを熟成させるポイントとして、渋み成分のタンニンが特に重要になりますが、カベルネ・ソーヴィニヨンはタンニンを豊富に含んでいる品種として知られています。
タンニンはポリフェノールの一種で殺菌効果もあるため、ワインを長持ちさせて良い方向へと熟成させることができます。

若いカベルネ・ソーヴィニヨンは、ハーブやカシスのような香り、強い渋みが特徴です。
それを熟成させることでブラックチェリーやコーヒー豆、乾燥イチジクなど落ち着いた香りになり、渋みも丸くなります。
ボルドー地方で長期熟成させられているワインの多くは、このカベルネ・ソーヴィニヨンが使用されています。

メルロー

ボルドーの主要品種であり、世界中で栽培されている黒ブドウ品種の「メルロー」。

カベルネ・ソーヴィニヨンと比べるとタンニンは控えめですが、熟成に重要な酸もしっかりとある品種で、熟成に向いていると言えるでしょう。

メルローは元々まろやかな風味と口当たりですが、熟成させることでよりシルキーな口当たりとなり、「ラムレーズンや煮込んだジャム、バラ、キノコのような独特な香り」を放つようになります。
渋みはより穏やかになり、とても飲みやすくなるのも特徴です。

特にボルドーの右岸のメルローは、カベルネ・フランとブレンドされることが多く、熟成されることで「レザーやタバコ、干し肉のような独特な風味」を楽しむことができます。

テンプラニーリョ

スペインのナバーラ地方の原産である、黒ブドウ品種「テンプラニーリョ」。
果皮が厚く、タンニンも豊富に含んだ色合いの濃いワインを生み出す、主要品種のひとつです。
カベルネ・ソーヴィニヨンなどと同じく、若い頃は渋みが強いですが、その分熟成に耐え素晴らしいワインへと生まれ変わります。

特に、スペインのワイン銘醸地であるリオハでは長期熟成されているものが多いです。
「ブラックチェリーやラムレーズン、鉛筆の芯、火を入れたジャム」のようなニュアンスの香りを放ちます。
口当たりはまろやかですが酸がしっかりとしているので、渋みが穏やかになっても引き締まった印象で、若々しさを感じさせます。

若い頃も美味しく飲める品種ですが、熟成させることでまた違った味わいを楽しめる魅力的な品種でしょう。

熟成ワインには、さまざまな種類があります。
ここでは、熟成ワインの選び方・楽しみ方をシチュエーション別にご紹介いたします。

初めて熟成ワインをお飲みになる方へ

初めて熟成ワインを楽しまれる方であれば、若い頃は渋みの強い「カベルネ・ソーヴィニヨンを使用しているボルドーワイン」が味わいを比較しやすいのでおすすめです。
若い頃の「フレッシュながら少し荒々しいイメージの味わい」とは違った「落ち着きのあるどっしりとした印象」を楽しむことができるでしょう。

食べる食材に合わせる

熟成ワインは、数多くの高級レストランでも人気を博しているワインのひとつです。

「鴨肉・ウサギ肉・鳩肉などのジビエ料理」の他、「バターをたっぷりと使った肉料理」「トリュフやマッシュルームのキノコ料理」など、個性があるお料理と合わせやすいでしょう。
また、白カビ系のチーズや熟成チーズなど、クセの強いチーズとも特にマッチします。

熟成ワインは、複雑な風味を持った個性的なワインですので、ビーフジャーキーや生ハムなど、“ちょっとした肉系のおつまみ“と合わせながら楽しんでみるのもおすすめです。

ほかのワインとの比較

「熟した果実、しおれたバラ、ドライフラワー、キノコ、トリュフ」など、若いワインには無い落ち着いた香りや風味は、熟成ワインでしか味わえない魅力でしょう。

若いワインでもアメリカやチリ、オーストラリアといった新世界のワインは、渋みもまろやかでジューシーです。
ですが、「フランスのボルドー、ブルゴーニュ、コート・デュ・ローヌ」「イタリア」「スペイン」の熟成ワインは、それらとはまた違ったまろやかさを持っています。
熟成によって荒々しかったタンニンが科学変化しワインの中に溶け込むことで、“あっさり”とした印象から“滑らかなベルベット”のような口当たりに変化するのです。

飲み比べてみて、こういった若いワインとは違った「複雑な香り、まろやかさ、シルキーさ」を楽しんでみるのも良いでしょう。

熟成ワインはこんな方におすすめ

熟成ワインは、落ち着いた香りやまろやかさ、滑らかな口当たりのワインがお好きな方におすすめです。

基本的には飲み頃になったものが市販されていますが、もう少し熟成させたい場合は「ご自宅のワインセラーで熟成させる」という楽しみ方もあります。
「同じ銘柄の熟成年違い」や「同じ品種での熟成による違い」を比較して、変化を楽しみたいという方にもおすすめできます。
熟成した後どのタイミングで飲もうか考えるのも、熟成ワインの楽しみの一つでしょう。

ワインショップソムリエではソムリエ達が厳選した熟成ワインを取り揃えていますので、是非お試しになってみてください。