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数多く存在するシャンパーニュの中でも、孤高の存在として知られる「サロン」。
シャンパーニュ地方を代表するトップ・メゾン（ブドウ栽培から醸造・瓶詰に至るまで一貫して行う生産者）の一つで、至高のシャンパーニュと称される作品を生みだしています。

サロンの歴史の始まりは1900年代初頭。毛皮商だったウジェーヌ・エメ・サロン氏によってメゾンが設立されました。
シャンパン愛好家でもあったウジェーヌ・エメ・サロン氏は、至高のシャンパーニュを自らの手で造ることを決意し、仲間内に振る舞うことを目的に製造を開始します。
当初は身内向けの製造だったにも関わらず、評判の良さから瞬く間に噂が広まり、ついには著名レストラン「マキシム・ド・パリ」で採用されるまでに至りました。
その品質の高さは美食家や著名人といった富裕層の心を虜にしていき、サロンのシャンパーニュは一躍有名になったのです。

続いて、サロンの特徴について見ていきましょう。
特筆すべき一つ目の点は、並々ならぬ“ワイン造りへのこだわり”です。
その証拠にサロンで使用されるブドウ品種は、なんとコート・デ・ブラン地区に位置する「ル・メニル・シュール・オジェ村」のシャルドネのみ。
それだけでなく、「単一のグラン・クリュから造られるもの」「単一の収穫年のもの」が条件となっており、全ての条件が揃った年にしかワインの製造を行いません。

ブドウの出来が良くない年には製造されないことから希少性が高く、”幻のシャンパーニュ”と称されています。
100年以上の長い歴史の中でこれまでにリリースされたのは、たった37ヴィンテージです。
この事からも、いかにサロンが稀少な存在なのかご理解いただけるでしょう。
ちなみに、条件が満たずに製造されない年のブドウは、姉妹ブランドである「ドゥラモット」に使用されます。
（ドゥラモットは高品質でありながら比較的お手頃な価格で楽しめるため人気です。）

そして二つ目の特徴として挙げられるのが、”熟成期間の長さ”でしょう。
シャンパンの熟成期間は最低15か月～とされているのですが、なんとサロンは”最低でも10年の瓶熟成”が行われてからリリースされます。
これほどまでの長期間熟成を経ていることで、他にはないパワフルかつエレガントな味わいと、複雑で奥深い風味が生まれるのです。
サロンは複雑なアロマや風味からオーク樽での熟成を想像されがちですが、実はオーク樽は使用しておらず、全てステンレスタンクで醸造が行われています。
また、熟成方法にもこだわりがあり、早くから飲みやすくするためのマロラクティック発酵は行われていません。

そんなサロンが生みだすシャンパーニュは、その品質の高さから現在でも世界中で高い評価を得ています。
例えば、世界の航空会社JALの国際線ファーストクラスで提供されているほか、フランスで最も権威があるとされるワイン誌「レ・メイユール・ヴァン・ド・フランス」において、最高評価三ツ星を獲得しました。
シャンパーニュの生産者で三ツ星を獲得しているのはわずか9つのみで、その他は「クリュッグ」「ボランジェ」といった名だたるメゾンが選出されています。
このことからもサロンは、世界最高峰のシャンパーニュの1つであると言えるでしょう。

サロンに使用されている「シャルドネ」は、世界で最もポピュラーな白ブドウ品種です。
原産地はフランス・ブルゴーニュ地方。マコネ地区のシャルドネ村が原産とされていますが、今のところ証明はされていません。
世界中で広く栽培されているシャルドネですが、環境への順応性の高さや、どの産地で栽培しても良質なワインに仕上がる点が人気の理由として挙げられるでしょう。

もともとシャルドネには突出した個性が少なく、産地のテロワール（ブドウ畑を取り巻く自然環境）や採用している醸造方法によって味わいに違いがでます。
冷涼なエリアではすっきりとした味わいに、温暖なエリアではまろやかな味わいになるなど、様々な表情を楽しむことができる品種です。

シャンパーニュ地方ではピノ・ノワールなどの品種とブレンドされることが一般的ですが、上記で触れたようにサロンは強いこだわりからシャルドネしか使用していません。
サロンが所有するブドウ畑が位置するのは、最高峰のシャルドネの産地として知られるコート・ド・ブラン地区のグラン・クリュ「ル・メニル・シュール・オジェ村」。
ウジェーヌ・エメ・サロン氏が購入した1haの畑を含めた合計15haの畑で、19の区画で構成されています。
それら全ての区画は東向きの斜面に広がり、日当たりに恵まれ水はけが良いことからミネラルが豊富なブドウが育ちます。
豊富なミネラルを持ったシャルドネは長期間熟成されることによって、サロンの特徴であるエレガントかつパワフルな味わいや、奥深い風味を生みだすのです。

ここからはサロンを通販で購入する際の選び方のポイント、楽しみ方をご紹介いたします。
ご購入を検討されているお客様は、是非こちらを参考にお選びください。

サロンの選び方

まずサロンの選び方ですが、他のワインに比べると非常にシンプルです。
なぜならサロンのラインナップは、シャルドネから造られるブラン・ド・ブラン（白ブドウ品種だけで造られるシャンパン）の1種類のみだからです。
さらにはブドウの出来が極めて良い年にしか製造されないため、現在リリースされている全てのヴィンテージが当たり年と思っていただいて構いません。
ヴィンテージによって味わいや価格に多少の違いがあるものの、いずれにしても最高峰の品質であることは変わりないでしょう。
ワインショップソムリエではサロンの中でも厳選したヴィンテージを取り扱っていますので、安心してお選びいただけたらと思います。

サロンはフランスを代表するワイン誌「レ・メイユール・ヴァン・ド・フランス」で三ツ星を獲得した実力派で、JAL国際線のファーストクラスでも提供されています。
お値段は張りますが品質に間違いはありませんので、最高のシャンパンを飲んでみたいというワイン通の方には是非おすすめしたい逸品です。

また、同じシャンパーニュ地方のメゾン「テタンジェ」のシャンパーニュがお好きな方は、同系統の味わいですのできっと気に入っていただけるでしょう。
中でもテタンジェのブラン・ド・ブランは良質なシャルドネを使用して造られており、エレガントさが際立つ味わいという点でサロンと共通しています。
テタンジャの同系統のシャンパーニュ、または高品質なブラン・ド・ブランをお探しの方は、是非サロンをお試しになってみてはいかがでしょうか。

注意点としては、サロンは生産量が極めて少なく希少性が高いため、いつでも入手できるわけではないという事くらいです。
偽物も市場に出回っていますので、ソムリエがいないショップでの購入は控えたほうが無難でしょう。
もちろん当店は正規品のみを扱っており、世に出回ること自体貴重な幻の存在ですので、見かけた際はお早めに購入されることをおすすめいたします。

サロンの楽しみ方

サロンの特徴の一つが、長期間にわたる熟成です。一般的なシャンパンの熟成期間が最低15か月なのに対して、サロンはなんと10年以上もの熟成を経てリリースされます。
そのため、購入後すぐに開栓しても充分に熟成感とバランスの良さをお楽しみいただけるでしょう。

至高の品質を誇るシャンパーニュですので単体でお飲みいただくのもおすすめですが、お料理との相性も抜群です。
長期熟成による複雑で深みのあるエレガントな味わいには、フランス料理だけでなく、お寿司や天ぷらといった和食にも良くマッチします。
その他にも魚介系や鶏肉とのマリアージュ（相性）が良く、幅広い料理に合う使い勝手の良さが魅力的です。

また、より美味しく味わうためには、飲み頃の温度にも注目しましょう。
通常シャンパンの適温は8℃前後とされていますが、サロンは17℃前後から香りが開き始め、20℃前後まで上がると味わいの全体の印象を感じられます。
そのため、ゆっくり時間をかけて味わいの変化を楽しみながらお飲みいただくのがおすすめです。

グラスにサロンを注ぐと、きめ細やかな泡立ちと輝く色調がテーブルを一気に華やかにしてくれます。
そのため誕生日や記念日、結婚式の晩餐会など特別なお祝い事の場には、まさに最適なシャンパーニュだと言えるでしょう。
大切な方へ贈る一生に一度のギフトにもおすすめですし、自分へのご褒美としても贅沢で良さそうです。

シャンパーニュの中でも別格の品質を誇り、その希少性の高さから幻の存在と言われる「サロン」。
強いこだわりから生まれる至高の味わいを、是非この機会にご堪能されてみてはいかがでしょうか。