ヴェネト州は、イタリア国内において、最も多くのワインを生産していると言ってもいいでしょう。
年により生産量の順位は変わりますが、常に1、2位の生産量を誇っています。
周囲は山と海に囲まれ、州の半分以上が平野という環境のヴェネト州。
広大な自然が広がっており、比較的温暖で天候も安定しています。
平野の他には、3割ほどが山岳部となっており、丘陵地帯が1割強と、場所によって自然環境が異なっているのもヴェネト州の特徴です。
それぞれに特色あるワインが作られているため、様々なタイプのワインを楽しむことができるでしょう。
土壌に関してもエリアごとに特色が異なります。
例えば、海に近いところではミネラル分が豊富な土壌でブドウが育てられています。
丘陵地帯では火山の影響もあり、鉄分やマンガンなどを含む土壌でブドウが栽培されている点も注目しておきたいところです。
「ヴェネト」では大昔からブドウが自生していましたが、当時の人々は食べ物として口にしていたようです。
ワイン作りが盛んになったのは、ヴェネツィア共和国が誕生してからですが、16世紀に大流行した感染病と寒波の影響で、ワインの生産が滞ります。
その後、19世紀に入るとヴェネト州ではブドウに関する研究も盛んに行われるようになり、独自のブドウ栽培技術とワイン生産方法が生み出され、イタリア屈指のワイン生産州となりました。
そんなヴェネトのワインは、「赤ワイン、白ワイン、スパークリングワイン」と、種類も様々。
まず赤ワインが作られているエリアで有名なのは「ヴァルポリチェッラ」でしょう。
DOCG（保証つき統制原産地呼称ワインのこと。イタリアのワイン法の中でトップランクに分類されるワインに与えられる格付け）にも指定されており、ヴェネトを代表する赤ワイン産地となっています。
「ヴァルポリチェッラ」の赤ワインを作る工程は特徴的で、ブドウを3～6ヶ月の間陰干しすることで糖度を高め、甘みや旨みを凝縮させる「アパッシメント」という伝統製法が有名です。
それにより濃厚な甘味・旨みに妖艶な香り、チョコレートを思わせる苦みが加わった独特のワインは「アマローネ」と呼ばれ、昔は貴族だけが楽しむ事ができる高級ワインでした。
次に、ヴィネト州で生産されるワインの70％を占めるとも言われる、名産の白ワイン。
その中でヴェネトを代表する白ワインといえば「ソアーヴェ」が挙げられるでしょう。
ソアーヴェ村では丘陵地特有の「火山性の土壌」「石灰質の土壌」を活かした、しっかりとした香りを醸し出す白ワインが作られています。
甘味と酸味が調和したとても気品のある味に仕上がりながら、完熟フルーツや花の香りの中にナッツのような余韻が残る感覚がとてもエレガント。
「ソアーヴェ」は口当たりが良く、さっぱりとしていながら、余韻まで楽しめる深い魅力を持っています。
ヴェネト州はスパークリングワインでも有名です。
イタリアではスパークリングワインの事を「スプマンテ」と呼びますが、ヴィネト州のスプマンテは非常に人気で、コストパフォーマンスの良さから流通量も世界でトップクラスとなっています。
中でも「プロセッコ」という辛口のスパークリングは、世界的に非常に人気の高いワインになっています。
香りはリンゴやナシのような爽やかさがあり、フローラルな香りも感じさせながらも、サッパリとフルーティーな味わいが楽しめるのが魅力です。
「エクストラ・ドライ」と表記されているものが通常のもので、細かい泡の中に上記の風味を感じられるでしょう。
さらに近年では「ブリュット」と呼ばれる「エクストラ・ドライより更に辛口に仕上げたプロセッコ」が瞬く間に世界の人気ワインとなりました。
いずれも後味が良くて飲みやすいので、食前酒として多くのワイン愛好家に楽しまれています。
このように、圧倒的なワイン生産量を持つヴェネトは、「赤ワイン、白ワイン、スパークリング」それぞれで世界的に有名なワインを多く生み出しています。
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