「エグリ・ウーリエ」が拠点を構えるアンボネイ村は、フランス北部のモンターニュ・ド・ランス地区の中で最南部に位置する村です。
シャンパーニュ地方には独自の格付けがあり、グラン・クリュ（特級）、プルミエ・クリュ（一級）と村ごとに区別されているのですが、アンボネイ村はグラン・クリュに格付けされています。
土壌は石灰質で、南向きの斜面に位置していることから日照時間に恵まれており、主要品種であるピノ・ノワールの栽培に適した環境です。
それでは、エグリ・ウーリエの歴史について見ていきましょう。
1930年創業の歴史のあるメゾン（生産者）ですが、当初所有していたグラン・クリュはわずか3haほどでした。
そこから徐々に増えていき、現在はアンボネイ村やヴェルズネイ村のグラン・クリュを含んだ約12haほどまで広がっています。
創業当時はまだ無名だったメゾンですが、転機が訪れたのはフランシス・エグリ氏が4代目当主に就任してからのことです。
フランシス・エグリ氏はまず土壌微生物学者のクロード・ブルギニョン氏に助言を求め、ブドウの栽培の見直しを行いました。
その時に取り入れたのが、まだシャンパーニュ地方では珍しかった「有機栽培」です。
ほぼ無農薬に近いスタイルの栽培へと変更し、有機肥料を使用して手作業で丁寧に手入れを行うようになりました。
さらに1996年には、偉大な醸造家ドミニク・ローラン氏による指導のもと、新樽発酵を開始。
この新樽発酵は、現在ではエグリ・ウーリエの代名詞とも言える醸造方法となっています。
”新樽の魔術師”とも呼ばれるドミニク・ローラン氏から受けた指導は、ブルゴーニュワインの造りのようにこだわった醸造です。
試行錯誤を繰り返し、ついに所有する畑のテロワールの個性を最大限に表現したスタイルを確立しました。
「成功しても失敗しても原因を必ず探る。テロワールの個性を鮮明に表すのが自分の使命。」と語るフランシス・エグリ氏は、シャンパーニュ造りに飽くなき探求心を持つ生産者なのです。
こうして現在、エグリ・ウーリエは世界的なシャンパーニュメゾンとして名を馳せています。
例えばフランスの有名ワインガイド誌「ル・クラスマン」では三ツ星を獲得しました。
シャンパーニュで三ツ星を獲得しているのは、「クリュッグ」や「サロン」といった名だたるメゾンだけ。
つまりエグリ・ウーリエはそれらのメゾンと肩を並べる生産者であり、RMシャンパーニュメゾンにおける代表的な存在なのです。
（※RMとは「レコルタン・マニュピュラン」の略で、ブドウ栽培から醸造・瓶詰に至るまで一貫して行う生産者のこと）
品質への徹底的なこだわりを持って造られたエグリ・ウーリエのシャンパーニュ。
一般的なシャンパーニュに比べて熟成期間が長いことも特徴の一つに挙げられるでしょう。
銘柄によって期間は異なりますが、例えばラインナップの一つである「ブラン・ド・ノワール」では、なんと60か月以上におよぶ長い熟成期間が設定されています。
美しい酸味や凝縮感のある果実味を持ち、熟成によるバランス感が良く、厚みのある深い味わいが特徴的です。
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