カヴァは、1872年から醸造している歴史あるスペイン産のスパークリングワインで、フランスのシャンパーニュを手本に「瓶内二次発酵」で造られているのが特徴です。
瓶内二次発酵とは、一度ワインを醸造した後、そのワインに糖分と酵母を入れて瓶内で二度目の発酵を行い、さらにそこから熟成させるという伝統的なスパークリングワインの製造方法です。
フランスの高級スパークリグワイン「シャンパーニュ」と同様の製法であり、泡がきめ細かく複雑性のある素晴らしい風味のワインが仕上がります。
ちなみに「カヴァ」はスペイン語で「洞窟」を意味する言葉であって、シャンパーニュのような地域名ではありません。
カタルーニャ州にある「ジローナ、バルセロナ」を中心に「バスク州」「バレンシア州」など、各地にカヴァを生産する認定地域がいくつか存在しており、規定に則って造られたものだけが「カヴァ」と名乗ることができます。
中でもカタルーニャ州の生産量が最も多く、カヴァ全体の95%を占めています。
カヴァの魅力は、シャンパーニュと同様の製法で製造されていながらも価格がカジュアルであるところです。
高級なカヴァも存在しますが、比較的日常的に楽しめる価格でスパークリグワインが飲めるため、日常使いにも適したワインだといえるでしょう。
カヴァは熟成期間によっても風味や香りが変化していきますが、若いものだとフレッシュな「柑橘、白い花、ほのかな果実の甘さ」を感じる飲み心地のいい味わいが特徴です。
長期熟成を経たものだと口当たりが柔らかくなり、「アプリコット、白桃、蜜」などのまろやかな風味を楽しむことができるでしょう。
カヴァと名乗るためには、「認定地域で造られていること」「使われるブドウ」「瓶内二次発酵であること」に加えて、最低「9ヶ月の熟成期間」が義務づけられています。
この規定を守らない場合、「カヴァ」として出荷することはできません。
また、カヴァには独自の熟成規定が存在しており、「15ヶ月以上熟成」させたものは、「レセルバ」と名乗ることができ、さらに一部条件を満たした造りで「30ヶ月以上の熟成」が加えられたものは「グラン・レセルバ」を名乗ることができます。
近年、カヴァの地位向上を目的に、単一畑から収穫されたブドウのみで造られた新カテゴリ「カバ・デ・パラヘ・カリフィカード（CavadeParajeCalificado）」が定められました。
それは、「熟成期間が最低36ヶ月」と義務づけられているほか、「自社畑で収穫されたブドウであること」「最低でも10年以上の樹齢のブドウ樹であること」など、厳しい規定が定められています。
カジュアルなカヴァとは違う、個性的で味わい深いカヴァをお探しの方は一度お試しになってみてはいかがでしょうか。
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